La curiosité de l’autre en héritage. À la mémoire de Jacques De Decker (1945-2020)

En novembre dernier, nous avons organisé une fête autour de Jacques, pour le remercier de ses années à la présidence de Passa Porta. Rien d’extravagant, les vraies festivités étant prévues pour le mois d’août prochain, à l’occasion de ses 75 ans et du centenaire de l’Académie de langue et de littérature françaises de Belgique. Jacques aimait ce hasard qui faisait qu’on célébrerait les deux anniversaires le même jour, le 19 août 2020.

Rien d’extravagant donc, juste une chaleureuse tablée réunissant les amis de Jacques sous sa casquette Passa Porta : des proches de la maison, des auteurs et autrices, des traducteurs et traductrices, des compagnons de parcours… Une vingtaine de personnes venues remercier Jacques pour tout ce qu’il a apporté à la maison internationale des littératures depuis sa création en 2004. Et les témoignages furent nombreux, tous plus fournis et vivifiants les uns que les autres.

Défenseur des lettres belges dans l’âme, véritable passerelle entre les langues et les cultures, Jacques a, toute sa vie, permis aux lecteurs francophones de découvrir les textes néerlandophones, et vice-versa. Sans oublier ni l’allemand ni l’anglais. La finesse de ses conseils de lecture, son enthousiasme à diffuser les textes qui lui importaient, son rôle d’ « entremetteur » entre ceux qu’il tenait à soutenir de part et d’autre de la frontière linguistique en faisaient un « pilier » unique dans le monde littéraire. Un travail de longue haleine largement reconnu et, à voir la passion qui l’animait encore en y revenant ce 4 novembre, un souffle essentiel.

Jacques est parti. Nous reste la joie de cette fête-là. Son bonheur, entouré de sa compagne et de ses amis. Ses conseils en aparté dans les salons feutrés de l’Académie. Des déjeuners tout entiers occupés par l’actualité littéraire belge. Ses convictions, martelées lors de chaque conseil d’administration, de l’importance de Bruxelles comme ville littéraire internationale au cœur de l’Europe et de la nécessité des coopérations réelles entre francophones et néerlandophones, précisément lorsqu’il s’agit de mots et de littératures. Un état d’esprit aussi, une curiosité infinie pour l’autre, quelle que soit sa langue. Notre gratitude est énorme pour cette passion en héritage.

Adrienne Nizet,
pour l’équipe, le conseil d’administration et l’assemblée générale de Passa Porta.