Nerys Williams
Nerys Williams, afkomstig uit Carmarthenshire, is Fulbright-alumna en hoofddocent Amerikaanse Literatuur aan het University College te Dublin. Ze heeft uitgebreid geschreven over hedendaagse poëzie. Haar dichtbundel Sound Archive (Seren, 2011) won de Ierse Strong-prijs voor beste eerste publicatie en werd genomineerd voor de Forward-prijs voor beste debuut. Williams is tevens laureate van de Ted Mc Nulty-prijs voor beste gedicht, uitgereikt door Poetry Ireland. In een aantal recente artikels onderzoekt ze de representatie van de oorlogen in Irak en Afghanistan in hedendaagse Amerikaanse dichtkunst, evenals de poëzie uit het gedecentraliseerde Wales en het verband tussen deze gedichten en een militaristische cultuur. Momenteel werkt ze aan een uitvoerig project dat de relaties tussen Amerikaanse dichters en de BBC-radio in kaart brengt. Ze woont te Kells, in het graafschap Meath, met haar echtgenoot en dochter.
Nerys Williams over haar verblijf in Brussel: ‘Tijdens deze residentie zal ik me toeleggen op het afwerken van een lang gedicht getiteld ‘Pontio' (Welsh voor ‘overbruggen') dat gaat over de ingebeelde ontmoeting tussen de Welshe dichter Hedd Wyn en de Ierse dichter Francis Lewidge. Beiden sneuvelden op 31 juli 1917 op het Slagveld van Pilkem Ridge. De complexiteit van hun situaties - de ene een Welshtalige dienstplichtige, de andere vrijwillig vechtend voor Groot-Brittannië in een periode waarin Ierland de onafhankelijkheid nastreefde - werpt relevante vragen op over nationalisme, Europeanisme, taalkundige creativiteit en hoe de moderniteit de klassieke versvormen uitdaagt. Het gedicht stelt zich de vraag of er een militaristische cultuur groeit in het Wales sinds de devolutie en hoe ik me als vrouwelijke, tweetalige en vreedzame dichteres kan inwerken in een geschiedenis van oorlogvoering. De residentie biedt me bovendien de kans om tijd te besteden aan twee radioprojecten en om de buurt rond Artillery Wood te verkennen, waar Hedd Wyn en Francis Ledwidge begraven liggen.'