Geert Mak : grote verwachtingen

Journalistieke jeuk

‘Er zit een seismograaf in elke journalist, en die begon te rinkelen en te springen bij mij. Ik had het heel sterk, zo rond 2015. Er zijn zoveel politieke aardbevingen in de wereld aan de gang. Dan moet je gewoon weer aan de gang.’ Als het jeukt, moet je krabben. En het jeukte hard bij Geert Mak. De turbulente eerste twintig jaar van de nieuwe eeuw noopten hem tot een vervolg van In Europa. In Grote verwachtingen vertelt en duidt Geert Mak de recente geschiedenis zoals alleen hij dat kan.

Sombere verwachtingen

In Europa ging over de 20e eeuw en hoe die in veel opzichten gruwelijke periode, getekend door twee wereldoorlogen, ons heeft gevormd. Met Grote verwachtingen pikt Mak de draad op waar In Europa eindigde, in 1999. Mak schetst de sfeer en stemming tijdens de eeuwwisseling, het optimisme dat toen hoogtij vierde maar dat gaandeweg verdween, de gevoelens rond de invoering van de euro, de gevolgen van de aanslag op de Twin Towers, de toestand in Oost-Europa en Rusland, de bankencrisis, de Verenigde Staten, Noord- versus Zuid-Europa, en de vluchtelingen. Opnieuw reisde hij door Europa. Overal ontmoette hij vervreemding, het gevoel niet meer thuis te zijn in een wereld die zo snel is veranderd. En pessimisme overheerst. ‘Mensen hebben nu een gevoel dat het niet altijd beter zal gaan. Dat is een diepe, fundamentele omslag’, zegt Mak.